Von Felix Mao, Geförderter der Schweizerischen Studienstiftung.
Beim Wort Verschwörungstheorie klingeln heutzutage sofort die Alarmglocken, bei Anhängern aber auch bei Gegnern. Anhänger wittern eine Strohmann-Diffamierungskampagne, Gegnern kommen vielleicht Bilder von Aluhutträgern oder Reptiloiden in den Sinn.
Bei vielen Verschwörungstheorien ist festzustellen, dass wissenschaftlicher Anspruch erhoben wird [1]. Dabei ist in solchen Fällen das Etikett der Theorie vollkommen unsachgemäss. Dem Begründer des kritischen Rationalismus Karl Popper zufolge, muss eine wissenschaftliche Theorie falsifizierbar sein, das heisst, sie muss an der Erfahrung scheitern können [2]. Nun liesse sich einwenden, dass Verschwörungstheorien sehr wohl falsifizierbar seien, wenn sich nähernde Schiffe nicht auf einen Schlag am Horizont auftauchen, sondern zuerst der Mast, der Bug und erst am Schluss der Kiel ersichtlich sind, als ob das Schiff aus dem Meer herausstiege, dann kann die Theorie der flachen Erde verworfen werden. Gemäss der Flat Earth Society ein Trugschluss; der Effekt sei auf das Wetter, die hektische ozeanische Umwelt oder auf die Lichtbrechung zurückzuführen [3]. Die Erfahrung zeigt, dass Widerlegungen dieser Einwände nicht zielführend sind, da ungeachtet dessen wiederum passende Gegenargumente zur Stelle sind. Da Anhänger der flachen Erde in der Lage sind, auch alle weiteren Gegenbeweise ihrer “Theorie” zu entkräften, stellt sich die Frage, was eigentlich passieren müsste, um diese zu widerlegen. Dafür geben Anhänger aber keine Hinweise, weshalb die Bezeichnung der Theorie irreführend ist.
Hier wird der entscheidende Unterschied zwischen einer wissenschaftlich fundierten Flacherdtheorie und eine Verschwörungsflacherdtheorie ersichtlich: die wissenschaftliche Theorie lässt sich mit anerkannten wissenschaftlichen Methoden widerlegen, die Verschwörungstheorie nicht, denn hier wird jede Falsifikation abgewehrt oder ist selbst Bestandteil der Verschwörung und damit nur ein weiterer Beweis für die «Theorie» an sich. Die Idee einer flachen Erde ist eines der krassesten Beispiele und Anhänger anderer konspirativer Vorstellungen sehen sie als eine gezielte, von den eigentlichen Verschwörern kreierte Ablenkung [4]. Zu illustrativen Zwecken eignet sie sich nichtsdestotrotz, da die Argumentation prototypisch ist.
Wenn Verschwörungstheorien aber keine eigentlichen Theorien sind, was sind sie dann? Handelt es sich um Ideologien, Mythen, Kulte, Narrative oder etwa alles zugleich?
Wenn die Verschwörungstheorie zur Ideologie wird, ist die Anhängerin im Endstadium angekommen. Das Weltbild ist geschlossen, jegliche Information wird auf Basis dieses Weltbildes gedeutet, was heisst, dass neue Verschwörungstheorien nur aufgenommen werden, wenn sie sich in die bestehende Verschwörungsideologie integrieren lassen. Die Verschwörungstheorie ist konstitutiv für die Identität, faktenbasierte Widerlegung wird als Angriff auf die persönliche Lebensführung interpretiert und mit allen Mitteln bekämpft.
Mit dem Begriff Verschwörungsmythos betont man die Surrealität und Obskurität der Ansichten und stellt die Verschwörungstheorie in die lange Tradition juden-, jesuiten-, templer- und freimaurerfeindlichen Mythen. Noch umfassendere Verschwörungsmythen spannen einen breiten Bogen über die Entstehung der Welt, des Lebens, der Krankheiten und allerlei weitere Gegebenheiten. Bestsellerautor Erich von Däniken behauptet beispielsweise, dass Ausserirdische einst die Erde besuchten und die Menschenaffen durch Geschlechtsverkehr und Rassenzucht weiterentwickelten [5]. Zu jeder Verschwörung gehören unlautere Machenschaften, die in so einem Verschwörungsmythos nicht notwendigerweise explizit ausgeführt werden. Jedoch stellt sich sofort die Frage, warum die Öffentlichkeit über den wahren Ursprung des Menschen getäuscht wird. Ein Versehen dürfte es nicht sein, dafür ist die Täuschung zu ausgeklügelt. Unkenntnis der Wahrheit macht ebenfalls wenig Sinn, da es sich bei den Verschwörern um mächtige, wohlinformierte Individuen oder Organisationen handelt, womit nur die absichtliche Täuschung bleibt. Somit ist die Verschwörung unabänderlicher Bestandteil geheim gehaltener Ätiologien.
Der Begriff des Kults nimmt Bezug auf die quasi-religiösen Aspekte von Verschwörungstheorien. Das Paradebeispiel für einen Verschwörungskult ist QAnon. Die Bewegung ist reich an Motiven und Symbolen wie dem weissen Hasen, der ursprünglich aus dem Kinderbuch Alice in Wonderland stammt [6], die rote Pille, die aus dem Film The Matrix übernommen wurde und für die sich die Anhänger von Q entschieden haben [7], der von Trumps Anwältin Sidney Powell erwähnte Kraken, der seinen Ursprung im Film Clash of the Titans hat [8] oder dem grossen Sturm beziehungsweise dem grossen Erwachen, der beziehungsweise das den Deep State zerschlagen soll [9]. Des Weiteren ist QAnon im Grunde genommen eine Heilsbotschaft. Nachdem der Deep State und die pädophil-satanistische Elite in einem apokalyptischen Kampf von Trump und dem Militär niedergerungen werden würde, prophezeit Q eine Art Paradies auf Erden. Das verborgene Wissen, das zum Vorschein kommen soll, sowie die angebliche Umgestaltung der Gesellschaftsordnung, solle es den Menschen ermöglichen von Lohnarbeit frei zu sein und ihr kreatives Potential zur vollen Entfaltung bringen [10].
Was einen Kult ebenfalls auszeichnet, ist die Herabwürdigung und systematische Diffamierung von Abweichlern und Ungläubigen. Hier überschneidet sich der Verschwörungskult mit der Verschwörungsideologie. Hinsichtlich der Ungläubigen kursieren zahlreiche Pejorative wie sheep, sheeple, shill, normie und those left behind. Wie mit diesen Leuten umzugehen ist und wie sie aufgeweckt beziehungsweise bekehrt werden können, dafür zirkulieren detaillierte Anleitungen. Der Umgang mit Abweichlern aller Art ist besonders aufschlussreich. Wer in Folge der Radikalisierung zu weit geht, wird oft als gekaufter Schauspieler oder als Agent Provocateur der Gegenseite gebrandmarkt. Ein Beispiel ist Jacob Chansley, der im Vikingerkostüm mit amerikanischen Zügen das Kapitol stürmte und nun als Antifaschist oder Black Lives Matter Aktivist dargestellt wird [11]. Wer kritisiert oder sich abspaltet, dessen Argumente werden als unwissenschaftlich, naiv, irrational oder Fake News abgetan. Im Extremfall wird die Person schlicht aus der Gemeinschaft ausgeschlossen, sprich der Administrator schliesst die Person aus dem Chat oder Forum aus. Wer der Verschwörungstheorie gänzlich den Rücken kehrt, dem wird das Stigma der Uninformierten angeheftet oder es wird behauptet, sie sei gar nie eine echte “Wahrheitssucherin gewesen”, sondern eine Infiltratorin. Verschwörungstheorien wie QAnon weisen also grosse Ähnlichkeiten zu Kulten auf und nutzen hierbei auch alle Mittel des sozialen Gefüges für ihre Zwecke.
Der Begriff des Verschwörungsnarrativ hebt die erzählerischen Qualitäten hervor, die eine erfolgreiche Verschwörungstheorie besitzen muss. Menschen erschliessen sich ihre Umwelt aus Narrativen, sie fungieren als sensemaking device. Ein gutes Verschwörungsnarrativ muss daher eine in sich schlüssige und verständliche Geschichte über das Funktionieren gewisser, für das Individuum relevant erscheinende Zusammenhänge liefern, insbesondere, wenn diese diffus und nicht greifbar wirken. Es dient im Alltag als Heuristik, um Sachverhalte blitzschnell klassifizieren zu können und verleiht somit ein Gefühl der Kontrolle, ein seltenes Gut, vor allem in Zeiten von grosser Unsicherheit.
Während der Begriff der Verschwörungstheorie den Sachverhalt verfehlt, bilden die sich nicht gegenseitig ausschliessenden Begriffe der Ideologie, des Mythos, des Kults und des Narrativs wichtige Bestandteile des Phänomens Verschwörungstheorie ab. Dieser Beitrag hat sich lediglich mit Begrifflichkeiten auseinandergesetzt und darin auch nur an der Oberfläche gekratzt – und will sich als Denkanstoss für eine kritische Stellungnahme verstehen. Denn wie bereits Konfuzius sagte: “Wenn die Begriffe nicht richtig sind, so stimmen die Worte nicht; stimmen die Worte nicht, so kommen die Werke nicht zustande [12].”
Felix Mao absolviert den Masterstudiengang Volkswirtschaftslehre an der Universität St. Gallen und ist Geförderter der Schweizerischen Studienstiftung. Der Artikel gibt die persönliche Meinung des Autors wieder und entspricht nicht zwingend derjenigen der Schweizerischen Studienstiftung.
Quellen
[1] Hafner, U. (2021, 8. Feb.). Alles ganz wissenschaftlich: Die Lügen der Verschwörungstheoretiker offenbaren die Wahrheit des Wissenschaftsbetriebs. Neue Zürcher Zeitung. Abgerufen von https://www.nzz.ch/feuilleton/verschwoerungstheorien-fast-so-wie-die-wissenschaft-ld.1599611.[2] Popper, K. (2013). Logik der Forschung (H. Keuth, Hrsg.) (4., bearb. Aufl.). In: Klassiker auslegen: Bd. 12. Berlin: Akademie-Verl.
[3] Bishop, T. (2020, April 14). Sinking Ship Effect Caused by Refraction [Flat Earth Society, Weblog Post]. Retrieved from https://wiki.tfes.org/Sinking_Ship_Effect_Caused_by_Refraction.
[4] Comedy Central. (2018, August 22). Sitting Down with QAnon Conspiracy Theorists – The Jim Jefferies Show [Video file]. https://www.youtube.com/watch?v=VGrfN3v5JL8&ab_channel=ComedyCentral.
[5] Erich von Däniken (2021, February 20). In Wikipedia. Abgerufen von https://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Erich_von_D%C3%A4niken&oldid=209023432.
[6] Waugh, R. (2017, November 24). 6 facts about the incredibly odd ‘white rabbit’ conspiracy theory Trump fans are sharing. Yahoo News UK. Retrieved from https://yhoo.it/3lqfSv7.
[7] Cunha, D. (2020, September 6). Red Pills and Dog Whistles: It is More than ‘Just the Internet’. Al Jazeera. Retrieved from https://www.aljazeera.com/opinions/2020/9/6/red-pills-and-dog-whistles-it-is-more-than-just-the-internet.
[8] Alba, D. (2020, November 17). ‘Release the Kraken,’ a Catchphrase for Unfounded Conspiracy Theory: Trends on Twitter. The New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2020/11/17/technology/release-the-kraken-a-catchphrase-for-unfounded-conspiracy-theory-trends-on-twitter.html.
[9] Wong, J. C. (2021, January 20). QAnon’s ‘Great Awakening’ failed to materialize. What’s next could be worse. The Guardian. Retrieved from https://www.theguardian.com/us-news/2021/jan/20/qanon-biden-inauguration-trump-antisemitism-white-nationalism.
[10] AlphaVux. (2019, November 10). Die Ultimative Qanon Analyse von Jordan Sather [Video file]. Abgerufen von https://www.youtube.com/watch?v=Od08AaE79jU&ab_channel=AlphaVuk
[11] Reuters Staff. (2021, January 9). Fact Check: Men who Stormed Capitol Identified by Reuters are not Undercover Antifa as Posts Claim. Reuters. Retrieved from https://www.reuters.com/article/uk-factcheck-capitol-mob-antifa-undercov/fact-check-men-who-stormed-capitol-identified-by-reuters-are-not-undercover-antifa-as-posts-claim-idUSKBN29E0QO
[12] Konfuzius (1975). Richtigstellung der Begriffe. In: Lunyu, Gespräche: 13, 3. Abgerufen von http://www.zeno.org/Philosophie/M/Kong+Fu+Zi+(Konfuzius)/Lunyu+-+Gespr%C3%A4che/Buch+XIII/3.+Staatsregierung/3.+Richtigstellung+der+Begriffe
Bild: Saquizeta (o. J.) Offenes Zauberbuch, Geschichten und Bildungsgeschichten [Foto]. Abgerufen von https://www.shutterstock.com/de/image-photo/open-magic-book-stories-educational-floating-406219696.